Лодочка, которая пришла второй

Лодка с медным килем

Три вечера Мотя строил лодку для ручейной регаты. Он вырезал корпус из сосновой коры, ставил мачту шесть раз и приклеил к днищу тонкую медную пластинку, чтобы течение не переворачивало судно. Парус был жёлтым, а на корме сидела крошечная деревянная утка. Мотя представлял, как лодка первой коснётся финишной ветки, и репетировал спокойный победный поклон.

Мотя: — Она быстрая, устойчивая и трижды проверена в ванне. Осталось только выиграть.

Копа принёс мятную лодку из сложенного листа и тонких прутиков. Она выглядела легче, но на борту было неровное пятно клея. Иска пришла с кораблём из скорлупы ореха. Кубик отвечал за старт и заранее показал правила: лодки отпускают одновременно, руками в воде не помогают, финиш — ветка рябины после второго поворота.

Копа: — Мне хочется победить, но у первого камня моя лодка может намокнуть.

Мотя: — Моя пройдёт камень. Я рассчитал ширину и добавил киль.

Перед стартом Мотя заметил у берега быстрый поток и выбрал его. Копа поставил лодку ближе к центру, где вода казалась спокойнее. Кубик поднял красный лист. Все отпустили суда. Жёлтый парус сразу вырвался вперёд. Мотя побежал вдоль ручья, перепрыгивая лужи и заранее улыбаясь будущим поздравлениям.

Второй поворот

У первого камня медный киль ударился о выступ. Лодка Моти не перевернулась, но застряла на секунду. Мятное судно Копы скользнуло по центру и оказалось рядом. Искина скорлупка закружилась в водовороте. Мотя дунул на свой парус, потом вспомнил правило и отступил от воды.

Мотя: — Ветер может помогать. Я же не трогаю лодку.

Кубик: — Мы договорились не создавать свой ветер. Иначе нужно остановить гонку и спросить всех.

Мотя сжал губы. Его лодка освободилась и снова догнала Копину. На втором повороте они шли почти рядом. Жёлтый парус был на полкорпуса впереди, но тяжёлый киль потянул лодку к тихому краю. Мятная лодка поймала узкую струю и первой коснулась рябиновой ветки. Кубик поднял руку. Гонка закончилась.

Копа подпрыгнул и тут же остановился, увидев лицо Моти. Иска выловила свою скорлупу далеко за финишем. Мотя схватил жёлтую лодку и проверил киль: пластинка держалась. Значит, нельзя было обвинить поломку. Тогда он сказал, что финишная ветка лежала криво и мятная лодка коснулась её короткого конца.

Мотя: — Нужно повторить. Настоящий финиш должен быть прямым.

Копа: — Но мы все видели эту ветку до старта. Я уже выиграл эту гонку.

Слово «выиграл» укололо сильнее холодной воды. Мотя хотел доказать, что его три вечера важнее Копиного лёгкого листа. Он потянулся переставить ветку и едва не наступил на мятную лодку. Кубик преградил дорогу. Мотя отступил, взял своё судно и ушёл под мост, не поздравив друга.

Под мостом

Под мостом пахло мокрой глиной. Мотя поставил лодку на камень. Он думал сорвать парус, чтобы больше не видеть жёлтый цвет, но вспомнил, как выбирал бумагу в мастерской. Тогда ему нравился не будущий кубок, а то, как свет проходит сквозь тонкий лист. Это воспоминание не сделало второе место первым. Оно только остановило лапу.

Иска: — Я могу посидеть рядом и не говорить, что участие важнее победы.

Мотя: — Хорошо. Потому что сейчас мне была важна именно победа.

Через несколько минут Копа подошёл сам и остановился на краю моста. Он не предлагал поделить первое место. Спросил только, цела ли жёлтая лодка. Мотя ответил, что цела, и снова замолчал. Потом выдавил поздравление, которое прозвучало хмуро. Копа принял его без требования улыбнуться.

Копа: — Спасибо. Я рад, что выиграл. И могу подождать, пока ты захочешь обсуждать гонку.

Мотя: — Я пока не хочу. Но финиш двигать уже не буду.

Регата без переименования

Дома папа увидел мокрые ботинки и спросил о гонке. Мотя рассказал, что пришёл вторым. Папа уже хотел назвать его победителем по старанию, но медвежонок остановил: победителем был Копа, а старание не было отдельной гонкой. Тогда папа спросил, какую часть постройки Мотя хотел бы сохранить для следующего проекта.

Мотя: — Парус. И утку. Киль, возможно, сделаю съёмным, но сегодня ничего переделывать не буду.

Через неделю у ручья устроили не гонку, а перевозку: нужно было доставить по воде шишки для садовой грядки. Жёлтая лодка брала четыре шишки и шла медленно. Мятная брала одну и возвращалась быстро. Мотя выбрал тяжёлый рейс, потому что хотел проверить киль. Копа выбрал короткие рейсы. Кубик считал груз, но не называл победителя.

Иска: — А когда будет новая регата?

Мотя: — Когда я решу, что снова хочу гонку, а не исправление прошлого воскресенья.